ARTIST | JAMES ZABIELA
James Zabiela es uno de los máximos exponentes del avance de los DJ gracias a la tecnología. Conocido en todo el mundo por sus actuaciones, integró la tecnología en su equipo de DJ desde el principio y lleva más de dos décadas a la vanguardia de las técnicas más avanzadas. Al igual que otros innovadores, fue ver a DJs que hacían scratch lo que le despertó el deseo inicial de divertirse pinchando. Eso, unido a su afición por los videojuegos, hizo que su primer encuentro con una unidad FX fuera «similar a cuando recibía una Super Nintendo de niño», afirma. «De ahí viene y nunca se ha ido del todo». A partir de ahí, se adentró en el mundo de los controladores y entabló relación con Pioneer DJ.
La actitud de James ante la creatividad parte de la diversión. Nunca ha considerado sus experimentos como «práctica» en sí, sino más bien como «simplemente jugar y estar despierto hasta muy tarde por la noche. Tener una idea estúpida a las dos de la mañana, en plan, ¿y si pruebo esto?».
Describe su enfoque como «explotar» la tecnología y sus funciones. «Siempre es emocionante encontrar algo que no se supone que deba usarse de la forma en que tú lo haces», afirma. «Siempre busco esas cosas para explotarlas. El ejemplo clásico fue el bucle de realimentación del antiguo EFX 500 que se llevaba hasta el final. Los ingenieros de Pioneer se ríen de mí porque ahora, prácticamente en todos los equipos que me ponen delante, mi primera pregunta es: «¿Puede hacer un bucle de realimentación?»».
Para James, la imperfección humana es importante para sus actuaciones, sobre todo a raíz de las herramientas musicales de IA. «Con las cosas de la IA, la gente buscará algo más humano», dijo. «Siento que, en cierto modo, nunca ha habido un mejor momento para ser imperfecto. Porque creo que cuando vas a un club, quieres algo humano. Personalmente, no utilizo la función de sincronización de los CDJ y a veces hago mezclas un poco extrañas. Pero creo que el público responde de forma positiva.
«En cualquier caso, es la combinación perfecta entre utilizar las herramientas que tienes para que te ayuden en lugar de hacer el trabajo por ti», añade.
Su relación de trabajo con Pioneer DJ / AlphaTheta significa que a menudo prueba nuevos productos o recibe información sobre lo que está por llegar. «Si no estuviera siempre pendiente de todo y no me enterara de lo que se desarrolla y sale al mercado, me daría un mal rollo tremendo», dice, y añade que gran parte de su público espera que él innove. Esa expectativa, unida a su propio deseo de divertirse y pasarlo bien, es lo que le hace seguir adelante y jugar con la innovación. También dijo que ha vuelto a familiarizarse con sus giradiscos Technics y a comprar discos de nuevo.